古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家①；欲齐其家者，先修其身②；欲修其身者，先正其心③；欲正其心者，先诚其意④；欲诚其意者，先致其知⑤，致知在格物⑥。
【提要】
这一段论述的八个环节环环相拓、逻辑清楚，被宋儒朱熹称作《大学》“八条目”。“格物、致知、诚意、正心、修身”专注于心性修养和道德凑成“齐家、治国、平天下”说的是由近及远、由简到繁的治政之事，意在阐明高尚的道德是清明政治的基础。
【注释】
①[齐其家]整治好自己的家庭或家族，使之和美兴旺。齐：整治、管理。
②[修其身]修养自身的品性。
③[正其心]使自己的思想、意念端正。
④[诚其意]使自己的心意诚实，不自欺欺人。
⑤[致其知]使自己获得知识。
⑥[格物]认识、研究万事万物。格：探究、推究。