尊敬的各位领导，各位嘉宾，媒体朋友：
在北海建园850周年的喜庆日子里，在荷花盛开的季节里，在荷花热热闹闹的时刻，我们在这里举办荷花精神的研讨会，这是一件很富有时代意义的盛事。
在这里，我向各位专家、学者和对这一活动支持的朋友致以诚挚的谢意。
我觉得，看一个国家、一个民族有没有发展的光明前程，首先要看这个国家、这个民族有没有一种自强不息、蓬勃向上的精神。精神力是国力之王。用这一观点来观察花卉世界，亦同一此理。就是说，观花不仅要看这种花的花容、花貌、花姿、花色，外在的美，而且要看这种花的文化内涵与精神特质。只有把这种花外在的美同这种花内在的人文精神结合起来，这种花才能使得更多人喜爱她、崇尚她。因为她不仅给人们带来视觉上美的享受，还能给人们带来潜移默化的精神力量。
我从小爱花。写花，画花，拍花，至今已有50余载。我十岁那年，画的是一幅坐在莲花座上的观音菩萨，后来才知道它的含义。
前些年，我从《花经》中看到，世界上已被人们知晓的花卉约有250000多种，我国约有25000多种，如果每一种花中又有若干不同的花品，再加上近些年由于科技的繁殖，新品种繁衍的比较快，因而人类现在有多少种花，只有专家们才能说清楚此问题。
我爱花是很广泛的，中央人民广播电台请我做过梅花、牡丹、菊花、兰花、荷花的讲座，我觉得每一种花都有独特的品格和诱人的魅力，因而我出版了三十余种花卉摄影集，每一种花都吸引着我的眼球，冲击着我的灵魂。
经过四十多年的写花、拍花、画花、咏花、爱花的实践活动，我不知不觉便产生钟情于“荷花”的感受。回头一想，在几十年与荷花打交道中主要搞了“三重唱、四部曲、五百首”。
“三重唱”指的是诗、歌、画各出一批。
“四部曲”指的是《荷韵》、《荷心》、《荷曲》、《荷魂》。
“五百首”指的是写了一部《咏荷诗500》诗集，荣获了世界吉尼斯纪录。
荷花之所以令我“钟爱”，主要是荷花的精神太宝贵了。
什么是荷花精神？恐怕各有各的说法，我对荷花精神粗浅的谈六点：
一、荷花具有自我净化的自觉精神。
在《荷花四部曲》的开篇中，我就书写了宋代周敦颐的《爱莲说》。他提出的荷花“出淤泥而不染”，是“君子之花”。这是荷花自我净化的深刻写照，是扎根于广大人民群众的深厚文化底蕴，是激励人们自觉修身，不断完善自我的一种精神力量。明朝文人叶受，根据周敦颐给荷德美称。他写了一篇《君子传》，直接给荷花取名“君子”，使其人格化。正式命名叫君子花，以花拟人，以陶冶更多的人要像荷花一样，做个君子。
我亦效仿他们写了这样一首诗；
高洁青莲若为官，
光风霁月伴清廉。
世人都学莲花品，
官自公允民自安。
二、荷花具有惠民利民的奉献精神。
从大方面来说，荷花是生态文明、美化环境的一片乐土。从实用角度看，荷花浑身是宝，莲子可食，荷叶可入药，荷藕可入宴......既可欣赏，又可食用、药用。这种惠民利民的品格，实难能可贵。
荷花不仅从物质上给人们提供享受，而且在精神文明的各种艺术品——图书、画、小说。曲艺、歌舞、影视等各类艺术品，提供创作源泉。既能走入寻常百姓家，又可以登上艺术殿堂。
上述两个方面充分体现了荷花的社会价值、经济价值、实用价值和艺术价值。
三、荷花具有不怕严寒酷暑的吃苦精神。
北至黑龙江，南到海南岛，西至天山北麓，东迄台湾宝岛，除西藏自治区外，中华大地处处“荷香飘扬”。荷花分布之广恐怕远胜于其他花卉。
荷花不仅分布广泛而且花期长，一般的荷花花期是6到9月，实际上我拍北海的荷花，每年的10月1日以后，还能拍到一些鲜荷。
四、荷花具有不怕风吹浪打的无畏精神。
百花园中争奇斗艳的时候，骤遇狂风暴雨，便落花流水春去也，惟见荷花不惧风吹雨打，从不离开故土，犹豫彷徨故乡。荷花铮铮风骨的精神，正是我们中华民族的精神的一种体现。
五、荷花具有广结善缘的亲和精神。
佛教崇尚出淤泥而不染的“荷德”，崇尚荷花周而复始不死的轮回精神。莲花是广结善缘的佛门圣花，引导人们慈悲行善。这种荷花文化与佛教文化相互融合，相互影响，是百花中绝无仅有的。广结善缘在一定程度上反映了中国“和”文化的思想，“和合力，胜金玉”，这对于社会和谐和民族复兴都是有益的。
六、荷花具有守身如玉的自尊精神。
荷花可供人们观赏，但荷花花茎上有毛刺，她可防止被乱采乱摘。一旦被摘下，花瓣会很快蔫萎，所以不能随意攀折玩耍。正如周敦颐在《爱莲说》中所说“可远观而不可亵玩焉。”荷花这种自尊自重、不允许亵渎的花品，象征着中华民族自尊自重、自信自强的一种民族精神。
最后，请允许我用最近写的《荷花颂》这首词作为我发言的结尾：
哎——
清风那个吹来哟波连着波，
荷塘里那个彩莲哟千万朵。
你看那——
粉红荷花哟像姑娘的笑脸，
洁白荷花哟像君子的本色。
深青荷杆哟像挺拔的脊梁，
碧绿荷叶像把大伞护新荷。
你看那——
金色莲蓬哟是知恩的孝子，
颗颗莲籽是给妈妈的开心果。
白色荷藕哟像只多情的玉笛，
天天哟歌唱着那青莲的赞歌。
荷花啊荷花——
我喜爱你那绚丽多彩的风姿，
我喜爱你那自我净化的品格。
我喜爱你那君子之花的芳名，
我喜爱你那利国和利民的美德。
啊——
每当看见映日荷花别样红的时候，
我心里就更热爱伟大美丽的祖国！